El 13 de marzo de 1942, el agente especial Hubert J. Treacy, Jr. fue asesinado a tiros por un par de desertores del ejército en un restaurante de Abingdon, Virginia.
Otro agente resultó gravemente herido.
Los soldados fugitivos, Charles J. Lovett y James Edward Testerman, fueron capturados por agentes del FBI y oficiales locales unas horas después del tiroteo, luego de un feroz tiroteo.
La serie de acontecimientos que culminaron con la muerte del agente especial Treacy, así como con las graves heridas del agente especial Charles L. Tignor, comenzaron el 11 de marzo de 1942.
En esa fecha, Lovett, de 21 años, y Testerman, de 22, quienes estaban asignados a una Tropa de Ametralladoras, Tercera de Caballería, en Fort Oglethorpe, Georgia, decidieron desertar del ejército estadounidense. Poco después de la medianoche del 12 de marzo de 1942, de acuerdo con sus planes cuidadosamente elaborados, Lovett y Testerman entraron en la habitación del sargento Clifton H. Hall, que estaba a cargo de los alojamientos, y lo golpearon hasta dejarlo inconsciente con una campana de hierro en el comedor. porche. Luego robaron cuatro revólveres Smith y Wesson del ejército estadounidense calibre .45 y aproximadamente 100 cartuchos de munición de una habitación contigua.
Los hombres escaparon del resguardo militar y llegaron a una carretera cercana. Luego, Testerman y Lovett se apoderaron de un taxi y obligaron al conductor a punta de pistola a llevarlos desde Fort Oglethorpe, Georgia, a un sitio cerca de Cleveland, Tennessee. En ese lugar, el taxista fue obligado a bajar del taxi, lo registraron y le robaron 23 dólares, mientras los desertores que huían continuaron con el automóvil. Los fugitivos se dirigieron a Sweetwater, Tennessee, donde abandonaron el taxi. Luego viajaron en autobús a Abingdon, Virginia, donde llegaron a última hora de la tarde y pasaron la noche en una posada. En el camino, sin embargo, se detuvieron en Knoxville, Tennessee, y compraron un bolso en el que podían llevar las armas de fuego y municiones sin llamar la atención.
Mientras tanto, el FBI estaba llevando a cabo una intensa investigación. La oficina de campo de Knoxville fue notificada de las actividades de estos soldados en la mañana del 12 de marzo de 1942, y se enviaron agentes desde varias oficinas de campo del este y del sur para detener a los desertores; se autorizó el procesamiento contra ellos y se emitieron órdenes de arresto para sus arrestos en en relación con violaciones a la Ley Nacional de Robo de Vehículos Automotores y los estatutos sobre secuestro. La investigación reveló que Testerman tenía una niña en Abingdon, Virginia, y la oficina de campo del FBI en Richmond recibió rápidamente esta información.
A las 9:35 am del 13 de marzo de 1942, el agente especial Hubert J. Treacy, Jr. y Charles L. Tignor, a quienes se asignó esta fase particular de la investigación, conducían hacia Abingdon, Virginia, cuando el agente Treacy observó Dos soldados caminando por la calle. Se parecían a las descripciones de Lovett y Testerman. Los agentes aparcaron su coche y entraron en una cafetería en la que los soldados habían entrado momentos antes.
Los sospechosos estaban sentados en una mesa y habían dado órdenes de desayunar. Los agentes Treacy y Tignor se acercaron a la caseta, se identificaron como agentes del FBI, explicaron que buscaban a dos desertores y preguntaron a los soldados sus identidades.
Lovett, sin previo aviso, de repente sacó un revólver calibre .45 de su cinturón y disparó contra el agente especial Tignor, quien cayó al suelo y resultó herido en el brazo derecho. En el mismo movimiento, Lovett apuntó con el arma al agente especial Treacy mientras sacaba su revólver. Lovett le disparó en la cara y el impacto tiró al suelo al agente Treacy. Lovett se giró y disparó varios tiros más al agente Tignor, que intentaba sacar su revólver con la mano izquierda. Antes de salir del café, Lovett volvió a disparar contra el agente Treacy, que yacía boca abajo en el suelo. Testerman se había levantado de su asiento en la cabina y, al salir del café, le disparó al agente Treacy. El agente Tignor se levantó del suelo de la cafetería e intentó perseguir a los asesinos, pero se desplomó al llegar a la calle debido a sus heridas.
Ambos agentes fueron trasladados inmediatamente a un hospital de Abingdon. El agente especial Hubert J. Treacy, Jr., fue declarado muerto al llegar al hospital; una bala que le entró por la espalda le provocó la muerte. El agente Charles L. Tignor resultó gravemente herido y estuvo confinado en su cama de hospital durante varias semanas como resultado de recibir heridas de bala en el pecho, el brazo derecho y la mano izquierda.
Después de huir del café, Lovett y Testerman intentaron sin éxito apoderarse de un automóvil. Sin embargo, consiguieron un segundo coche perteneciente a un ciudadano local. Cuando se acercaban a una intersección de calles en Abingdon, un miembro del departamento de policía local cruzó la intersección con su automóvil para evitar que escaparan y se produjo un furioso tiroteo. Huyeron del lugar de este encuentro y se refugiaron en el sótano de una casa situada en las afueras de esa localidad. Mientras huían de la escena del crimen, también dispararon contra cuatro mujeres que viajaban en un automóvil en Abingdon.
La casa en la que se atrincheraron los fugitivos pronto fue rodeada por un grupo de agentes del orden, incluidos agentes del FBI, oficiales locales y muchos otros oficiales de las comunidades circundantes que habían asistido a una Escuela de Defensa Civil del FBI en Bristol, Virginia. En el posterior tiroteo con los fugitivos se intercambiaron muchos disparos. Testerman y Lovett, antes de ser capturados con la ayuda de gases lacrimógenos, amenazaron y maldijeron a los agentes en voz alta en numerosas ocasiones. Sin embargo, después de que una cantidad suficiente de gas lacrimógeno entró en el sótano, los dos fugitivos arrojaron sus armas y salieron con las manos en el aire.
Un gran jurado federal en Harrisonburg, Virginia, emitió un acta de acusación verdadera el 19 de marzo de 1942, acusando a Testerman y Lovett del asesinato del agente especial Treacy en violación de las Secciones 253 y 452, Título 18, Código de los Estados Unidos, Anotado. El juicio del caso comenzó en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Abingdon, Virginia, el 15 de abril de 1942.
El 17 de abril de 1942, los desertores fueron declarados culpables de asesinato en primer grado tras un juicio con jurado. Tras la recomendación del jurado de que no se impusiera la pena capital, un juez de distrito estadounidense en Abingdon, Virginia, condenó a ambos individuos a cadena perpetua.
Además de esa acción procesal, el 28 de abril de 1942, un gran jurado federal en Chattanooga, Tennessee, emitió acusaciones acusando a Lovett y Testerman de violar los estatutos sobre secuestro, así como la Ley Nacional de Robo de Vehículos Motorizados. Además, el 18 de mayo de 1942, en Rome, Georgia, un gran jurado federal acusó a estos delincuentes en relación con otras tres violaciones. Las últimas acusaciones fueron eliminadas del expediente con permiso para reintegrarse, mientras que copias certificadas de las primeras se presentaron como órdenes de detención contra la posible liberación de Lovett y Testerman. Dado que Lovett y Testerman, aunque condenados a cadena perpetua, serían elegibles para la libertad condicional al cabo de 15 años, se decidió juzgarlos según las acusaciones federales presentadas en Rome, Georgia, el 18 de mayo de 1942.
Se impidió el juicio inmediato debido al servicio en el extranjero de muchos testigos materiales. Por lo tanto, el 19 de noviembre de 1946, un juez federal de Roma aceptó sus declaraciones de culpabilidad de los tres cargos que se le imputaban: 1) Asalto a una reserva gubernamental; 2) Robo de propiedad personal, Gobierno de Estados Unidos; y 3) Transporte interestatal de armas de fuego gubernamentales robadas. El juez impuso una pena de diez años de prisión por el primer auto de procesamiento y dos años, cada uno, por los otros dos. Se ordenó que las dos últimas sentencias se ejecutaran simultáneamente. El juez dictaminó que la sentencia de 12 años impuesta debería hacerse efectiva al vencimiento o liberación legal de la sentencia de cadena perpetua que se les impuso en 1942.
Durante su juventud en Filadelfia, Charles J. Lovett se escapaba de casa con frecuencia y a menudo se involucraba en pequeños robos. Se alistó en el ejército el 19 de junio de 1939 en Filadelfia, Pensilvania, y fue asignado a una tropa de ametralladoras, Tercera Caballería, Fort Myer, Virginia. Su historial con el ejército estuvo plagado de problemas. Lovett había recibido dos consejos de guerra, uno por ausentarse sin permiso y el otro por presentarse a un simulacro en estado de ebriedad. En ambas ocasiones fue multado y condenado a trabajos forzados.
James E. Testerman se alistó en el ejército el 17 de octubre de 1949 en Richmond, Virginia. Él también fue asignado a una Tropa de Ametralladoras, Tercera Caballería, Fort Myer, Virginia. Al igual que Lovett, Testerman también había tenido problemas con sus superiores. En mayo de 1941 se ausentó sin permiso. El desertor fue devuelto a Fort Myer en octubre de 1941 y declarado culpable por un consejo de guerra, multado y sentenciado a trabajos forzados durante varios meses.
Hubert J. Treacy, Jr., ingresó al servicio del FBI el 1 de abril de 1941. Nació en la ciudad de Nueva York el 13 de enero de 1913 y asistió a la escuela St. Mary’s Star-of-the-Sea, Far Rockaway, Nueva York. y la escuela secundaria St. Francis Xavier en la ciudad de Nueva York. Asistió a Fordham College durante un semestre en 1932 y luego se transfirió a la Universidad de Georgetown, Washington, DC. Estudió allí desde septiembre de 1932 hasta junio de 1935 y se graduó con un título AB. Asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de St. John, Brooklyn, Nueva York, de 1935 a 1939, y recibió su LL.B. Licenciatura y luego asistió a la escuela de posgrado durante un año. Antes de incorporarse al servicio de la Oficina, trabajó en Bethlehem Steel Company.
El agente especial Treacy fue miembro de los Caballeros de Colón, los Hijos Amigos de San Patricio de Nueva York, la Sociedad Histórica Estadounidense-Irlandesa y la Asociación de Intendencia. Le sobrevivieron su viuda, su madre y dos hermanas.