En una hermosa propiedad de 390 acres en las afueras rurales de Hopewell, Nueva Jersey, Charles Lindbergh y su esposa Anne esperaban mantenerse alejados del constante resplandor de los medios de comunicación en los años posteriores al histórico vuelo sin escalas del aviador a través del Atlántico.No iba a ser. En 1932, tuvo lugar un crimen que sorprendió a la nación y convirtió a los Lindbergh y su tragedia en primera plana durante los meses siguientes.
Charles Lindbergh el 31 de mayo de 1927, con el “Spirit of St. Louis” que había pilotado a través del Atlántico 10 días antes. Foto cortesía de la Biblioteca del Congreso.
El secuestro
Charles Augustus Lindbergh, Jr., hijo de 20 meses del famoso aviador y Anne Morrow Lindbergh, fue secuestrado alrededor de las 9:00 pm del 1 de marzo de 1932, en la guardería del segundo piso de la casa de Lindbergh, cerca de Hopewell. New Jersey. La ausencia del niño fue descubierta y reportada a sus padres, quienes entonces estaban en casa, aproximadamente a las 10:00 pm por la enfermera del niño, Betty Gow. Inmediatamente se realizó una búsqueda en las instalaciones y en el alféizar de la ventana de la guardería se encontró una nota de rescate exigiendo 50.000 dólares. Después de que se notificó a la policía de Hopewell, se telefoneó el informe a la Policía Estatal de Nueva Jersey, quien asumió el cargo de la investigación.
Durante la búsqueda en el lugar del secuestro se encontraron restos de barro en el suelo de la guardería. Debajo de la ventana de la guardería se encontraron huellas imposibles de medir. Para llegar a la ventana se habían utilizado dos tramos de la escalera, uno de los dos tramos estaba partido o roto en la unión del otro, lo que indica que la escalera se había roto durante el ascenso o descenso. No había manchas de sangre dentro o alrededor de la guardería, ni huellas dactilares.
Se interrogó e investigó a los empleados domésticos y de la finca. El coronel Lindbergh pidió a sus amigos que se comunicaran con los secuestradores, y ellos hicieron llamamientos generalizados para que los secuestradores iniciaran negociaciones. Se trató con varios personajes del inframundo en un intento de contactar a los secuestradores, y se avanzaron y agotaron numerosas pistas.
El coronel Lindbergh recibió una segunda nota de rescate el 6 de marzo de 1932 (con matasellos de Brooklyn, Nueva York, 4 de marzo), en la que la demanda de rescate se incrementaba a 70.000 dólares. Luego, el gobernador de Trenton, Nueva Jersey, convocó una conferencia policial a la que asistieron fiscales, autoridades policiales y representantes del gobierno. Se discutieron varias teorías y políticas de procedimiento. El abogado del coronel Lindbergh, el coronel Henry Breckenridge, también empleó investigadores privados.
La tercera nota de rescate fue recibida por el abogado del coronel Lindbergh el 8 de marzo, informando que un intermediario designado por los Lindbergh no sería aceptado y solicitando una nota en un periódico. En la misma fecha, el Dr. John F. Condon, Bronx, Nueva York, director de escuela jubilado, publicó en el “Bronx Home News” una oferta para actuar como intermediario y pagar un rescate adicional de 1.000 dólares.
Al día siguiente, el Dr. Condon recibió la cuarta nota de rescate, que indicaba que sería aceptable como intermediario. Esto fue aprobado por el coronel Lindbergh. Alrededor del 10 de marzo de 1932, el Dr. Condon recibió 70.000 dólares en efectivo como rescate e inmediatamente inició negociaciones para el pago a través de columnas de periódico, utilizando el nombre en clave «Jafsie».
La primera nota de rescate
Alrededor de las 8:30 pm del 12 de marzo, después de recibir una llamada telefónica anónima, el Dr. Condon recibió la quinta nota de rescate, entregada por Joseph Perrone, un taxista, quien la recibió de un extraño no identificado. El mensaje decía que se encontraría otra nota debajo de una piedra en un puesto vacío, a 30 metros de una estación de metro periférica. Esta nota, la sexta, fue encontrada por Condon, según indica. Siguiendo las instrucciones allí contenidas, el médico se encontró con un hombre no identificado, que se hacía llamar «John», en el cementerio Woodlawn, cerca de la calle 233 y la avenida Jerome. Discutieron el pago del dinero del rescate. El extraño accedió a proporcionar una prueba de la identidad del niño. Condon estaba acompañado por un guardaespaldas, excepto mientras hablaba con «John». Durante los días siguientes, el Dr. Condon repitió sus anuncios, instando a establecer más contactos y manifestando su voluntad de pagar el rescate.
El 16 de marzo, el Dr. Condon recibió un traje de dormir para bebé, como muestra de identidad, y una séptima nota de rescate. El traje fue entregado al coronel Lindbergh y luego identificado. Condon continuó con sus anuncios. Condon recibió la octava nota de rescate el 21 de marzo, insistiendo en el cumplimiento total y advirtiendo que el secuestro había sido planeado desde hacía un año.
El 29 de marzo, Betty Gow, la enfermera de Lindbergh, encontró el protector del pulgar del bebé, que llevaba en el momento del secuestro, cerca de la entrada de la finca. Al día siguiente, Condon recibió la novena nota de rescate, amenazando con aumentar la demanda a 100.000 dólares y negándose a proporcionar un código para utilizarlo en columnas de periódicos. La décima nota de rescate, recibida por el Dr. Condon, el 1 de abril de 1932 le ordenaba tener el dinero listo la noche siguiente, a lo que Condon respondió con un anuncio en la prensa. La undécima nota de rescate fue entregada a Condon el 2 de abril de 1932 por un taxista no identificado que dijo que la recibió de un hombre desconocido. El Dr. Condon encontró la duodécima nota de rescate debajo de una piedra frente a un invernadero en 3225 East Tremont Avenue, Bronx, Nueva York, como se indica en la undécima nota.
Poco después, esa misma noche, siguiendo las instrucciones contenidas en la duodécima nota, Condon se reunió nuevamente con quien creía que era «John» para reducir la demanda a 50.000 dólares. Esta cantidad fue entregada al extraño a cambio de un recibo y la decimotercera nota, que contenía instrucciones en el sentido de que la niña secuestrada podía ser encontrada en un barco llamado “Nellie” cerca de Martha’s Vineyard, Massachusetts. Luego, el extraño caminó hacia el norte, hacia el bosque del parque. Al día siguiente se realizó una búsqueda infructuosa del bebé cerca de Martha’s Vineyard. Posteriormente se repitió la búsqueda. El Dr. Condon estaba seguro de que reconocería a «John» si alguna vez lo volvía a ver.
El 12 de mayo de 1932, el cuerpo del bebé secuestrado fue encontrado accidentalmente, parcialmente enterrado y en grave descomposición, a unas cuatro millas y media al sureste de la casa de Lindbergh, a 45 pies de la carretera, cerca de Mount Rose, Nueva Jersey, en Mercer. Condado. El descubrimiento fue realizado por William Allen, asistente en un camión conducido por Orville Wilson. La cabeza estaba aplastada, había un agujero en el cráneo y faltaban algunos miembros del cuerpo. El cuerpo fue identificado positivamente e incinerado en Trenton, Nueva Jersey, el 13 de mayo de 1932. El examen forense mostró que el niño había estado muerto durante aproximadamente dos meses y que la muerte fue causada por un golpe en la cabeza.
La investigación: 1932-1934
El 2 de marzo de 1932, después de una conferencia con el Fiscal General, el director del FBI, J. Edgar Hoover, se puso en contacto con la sede de la Policía Estatal de Nueva Jersey en Trenton, Nueva Jersey. Informó oficialmente a la organización que el Departamento de Justicia de Estados Unidos proporcionaría al coronel H. Norman Schwarzkopf, superintendente de la policía estatal de Nueva Jersey, la asistencia y cooperación del FBI para lograr la detención de los responsables del secuestro. Informó a la Policía Estatal de Nueva Jersey que podían recurrir a la Oficina para solicitar cualquier instalación o recurso que ésta pudiera ofrecer. El agente especial a cargo de la Oficina de la Oficina de la Ciudad de Nueva York, que en ese momento cubría el distrito de Nueva Jersey, recibió instrucciones en consecuencia y, siguiendo instrucciones del Director, el agente especial a cargo se comunicó con la Policía Estatal de Nueva Jersey y la Policía de la Ciudad de Nueva York, ofreciendo toda la asistencia que la Oficina pueda brindar en este asunto.
Durante las siguientes semanas, la Oficina actuó meramente a título auxiliar, sin jurisdicción federal. Sin embargo, el 13 de mayo de 1932, el Presidente ordenó que todas las agencias de investigación gubernamentales se pusieran a disposición del estado de Nueva Jersey y que el FBI sirviera como cámara de compensación y agencia coordinadora para todas las investigaciones de este caso realizadas por agencias de investigación federales. unidades.
El 23 de mayo de 1932, el FBI en la ciudad de Nueva York informó a los bancos del gran Nueva York que la Oficina era la agencia coordinadora de toda la actividad gubernamental en el caso. Se solicitó una estrecha vigilancia por el dinero del rescate.
La Policía Estatal de Nueva Jersey anunció el 26 de mayo de 1932 la oferta de una recompensa que no excedería los 25.000 dólares por información que resultara en la detención y condena del secuestrador o secuestradores. En cumplimiento de una solicitud hecha por el coronel Schwarzkopf, el FBI envió copias de este aviso de recompensa a todos los funcionarios y agencias encargados de hacer cumplir la ley en todo Estados Unidos.
El 10 de junio de 1932, Violet Sharpe, camarera de la casa de la madre de la señora Lindbergh, la señora Dwight Morrow, que había sido investigada por las autoridades, se suicidó ingiriendo veneno cuando estaba a punto de ser interrogada. Sin embargo, sus movimientos la noche del 1 de marzo de 1932 fueron cuidadosamente controlados y pronto se comprobó definitivamente que no tenía ninguna relación con el secuestro.
En septiembre de 1933, el presidente Franklin D. Roosevelt declaró en una reunión con el director Hoover que todo el trabajo sobre el caso se centralizaría en el Departamento de Justicia. Solicitó al Director que transmitiera sus puntos de vista al Fiscal General Cummings con la sugerencia de que el Fiscal General solicite al Comisionado del Servicio de Impuestos Internos (IRS), ya sea a través del Presidente o directamente, un informe detallado de todo el trabajo realizado por la Unidad de Inteligencia del IRS. El 19 de octubre de 1933 se anunció oficialmente que el FBI tendría jurisdicción exclusiva en lo que respecta al gobierno federal en el manejo de cualquier aspecto de investigación del caso.
La Proclamación del Presidente que exigía la devolución al Tesoro de todo el oro y los certificados de oro fue una ayuda valiosa en el caso, ya que 40.000 dólares del dinero del rescate se habían pagado en certificados de oro y, en el momento de la Proclamación, una gran parte de esta Se sabía que el dinero era excepcional. Por lo que se hizo énfasis en esta fase de la investigación.
El 17 de enero de 1934, la Oficina de la Oficina de la Ciudad de Nueva York envió una carta circular a todos los bancos y sus sucursales en la ciudad de Nueva York, solicitando una vigilancia extremadamente estrecha de los certificados de rescate y, en febrero de 1934, todas las Oficinas de la Oficina recibieron copias del folleto revisado de la Oficina que contiene los números de serie de las facturas de rescate.
La Oficina de la Ciudad de Nueva York distribuyó copias de este folleto a cada empleado que maneja moneda en bancos, cámaras de compensación, tiendas de comestibles en ciertas comunidades seleccionadas, compañías de seguros, estaciones de servicio de gasolina, aeropuertos, grandes almacenes, oficinas de correos y compañías de telégrafos.
Después de la distribución de estos folletos que contienen el número de serie de la moneda de rescate, la Oficina también preparó y distribuyó de manera similar tarjetas de claves de moneda que, de forma conveniente, establecen los números de serie inclusivos de todas las notas de rescate que se habían pagado. . A esto le siguieron frecuentes contactos personales con funcionarios del banco y con empleados individuales en un esfuerzo por mantener vivo su interés.
Antes de ese momento, se había informado de la aprobación de proyectos de ley de rescate al FBI, a la Policía Estatal de Nueva Jersey o al Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York, ninguno de los cuales tenía información completa sobre este punto. Por lo tanto, se llegaron a acuerdos para que los representantes de las tres agencias interesadas pudieran llevar a cabo inmediatamente de forma conjunta la investigación de todos los pagos de rescate que se detectaran en el futuro.
Uno de los subproductos del caso fue una masa de información errónea recibida de personas muy imaginativas, bien intencionadas pero desinformadas, y una avalancha de cartas escritas por personas dementes, buscadores de publicidad y fraudes. Sin embargo, era esencial que se siguieran cuidadosamente todas las pistas posibles, independientemente de las perspectivas de éxito, y en la gran mayoría de los casos era imposible determinar desde el principio si serían materiales o falsas.
El 4 de marzo de 1932, la Sra. Evalyn Walsh McLean, de Washington, DC, se acercó a un estafador llamado Gaston B. Means, quien consideró que podría ser de ayuda material para el coronel Lindbergh para lograr el regreso de su hijo. La señora McLean había conocido a Means como resultado de un trabajo de investigación que medios había realizado para su marido algunos años antes. Means le informó que estaba seguro de poder establecer contacto con los secuestradores, ya que unas semanas antes lo habían invitado a participar en un “gran secuestro”, pero había declinado. Means afirmó que su amigo era el responsable del secuestro de Lindbergh. Al día siguiente, Means informó a la señora McLean que se había puesto en contacto con las personas que tenían al niño. Consiguió que la señora McLean le entregara 100.000 dólares, que utilizaría para pagar el rescate que, según él, se había duplicado. Hasta el 17 de abril de 1932, hizo esperar a la señora McLean, esperando diariamente el regreso del niño. Durante este período, afirmó estar realizando negociaciones con el presunto líder de los secuestradores, a quien llamaba “El Zorro”. La señora McLean finalmente solicitó la devolución de los 100.000 dólares y dinero adicional que le había adelantado para “gastos”. Cuando no lo hizo, el caso fue entregado al FBI. Means y «The Fox», que resultó ser Norman T. Whitaker, un abogado inhabilitado de Washington, fueron detenidos, y Means fue posteriormente declarado culpable de malversación de fondos y hurto tras fideicomiso, y sentenciado a cumplir 15 años en una penitenciaría federal. Whitaker y Means fueron posteriormente declarados culpables de conspiración para defraudar y sentenciados a cumplir dos años cada uno en una penitenciaría federal.
Hubo otros intentos de fraude que requirieron investigaciones exhaustivas antes de poder descartarlos por completo en relación con el caso Lindbergh.
El fiscal general Homer Cummings y el director del FBI, J. Edgar Hoover, analizan la investigación del secuestro de Lindbergh.
En total, había literalmente miles de pistas en todas partes de los Estados Unidos que fueron seguidas hasta sus conclusiones definitivas por la Oficina. Se informaron los resultados de todas estas investigaciones, por triviales que fueran. Se investigaron cuidadosa y exhaustivamente las actividades de los miembros conocidos y sospechosos de la llamada «Pandilla Púrpura» de Detroit, y diversos rumores y acusaciones sobre esta pandilla. Se examinaron numerosos registros de barcos en un esfuerzo infructuoso por localizar el barco «Nellie», en el que se debía haber encontrado al bebé según la decimotercera y última nota de rescate entregada al Dr. Condon en el momento en que pagó el dinero del rescate a » John.» Se examinaron los registros de los empleados del cementerio que trabajaban en varios cementerios en ciertas secciones de la ciudad de Nueva York y cerca de Hopewell, Nueva Jersey. La información acumulada en varios otros casos de secuestro y extorsión manejados por el FBI fue examinada con el mayor detalle y estudiada con especial referencia a cualquier relación que pudiera tener con la solución del caso Lindbergh. Cientos de fotografías y datos descriptivos de criminales conocidos de todo tipo y otros posibles sospechosos fueron exhibidos a los pocos testigos presenciales de este caso en un esfuerzo por identificar al misterioso «John».
El 2 de mayo de 1933, el Banco de la Reserva Federal de Nueva York descubrió 296 certificados de oro de diez dólares y un certificado de oro de 20 dólares, todos ellos notas de rescate de Lindbergh. Estos billetes estaban incluidos entre el dinero recibido en el Banco de la Reserva Federal el 1 de mayo de 1933 y aparentemente se habían hecho en un solo depósito. Inmediatamente después del descubrimiento de estos billetes, se examinaron los recibos de depósito en el Banco de la Reserva Federal correspondientes al 1 de mayo de 1933. Se encontró uno que llevaba el nombre y la dirección de “JJ Faulkner, 537 West 149th Street”, y tenía marcados “certificados de oro”, “$10 y $20” por un monto de $2,980. A pesar de una extensa investigación, este depositante nunca fue localizado.
El examen de las notas de rescate por parte de expertos en caligrafía dio como resultado la opinión prácticamente unánime de que todas las notas fueron escritas por la misma persona y que el autor era de nacionalidad alemana pero había pasado algún tiempo en Estados Unidos. El Dr. Condon describió a «John» como escandinavo y, creyendo que podía identificar al hombre, dedicó un tiempo considerable a ver las numerosas fotografías de posibles sospechosos y criminales conocidos. En este sentido, el FBI contrató los servicios de un artista para preparar un retrato de «John» a partir de las descripciones proporcionadas por el Dr. Condon y Joseph Perrone, el taxista que había entregado una de las cartas de rescate al Dr. Condon.
En un esfuerzo adicional por identificar al individuo que recibió el pago del rescate, representantes de la Oficina de la Ciudad de Nueva York contrataron al Dr. Condon para preparar una transcripción de todas las conversaciones que tuvo con «John» el 12 de marzo y el 2 de abril de 1932, el fechas en las que el Dr. Condon contactó personalmente al secuestrador para negociar la devolución del niño y el pago del rescate. Estas conversaciones fueron transcritas en detalle, durante marzo de 1934, en discos fonográficos por el Dr. Condon, quien imitó las pronunciaciones y el dialecto de «John». De esta manera, la nacionalidad, la educación, la mentalidad y el carácter del secuestrador quedaron más claramente definidos y preservados permanentemente para uso futuro.
Otro intento interesante de identificar al secuestrador se centró en la escalera utilizada en el crimen. La policía rápidamente se dio cuenta de que estaba construido de manera tosca, pero de todos modos fue construido por alguien familiarizado con la madera y con inclinaciones mecánicas. La escalera había sido examinada minuciosamente en busca de huellas dactilares y fue exhibida en vano a los constructores, carpinteros y vecinos de los Lindbergh. Incluso se analizaron fragmentos de la escalera y se identificaron los tipos de madera utilizados en la escalera. Tal vez un examen completo de la escalera por sí solo por parte de un experto en madera proporcionaría pistas adicionales, y a principios de 1933, se llamó a uno de esos expertos: Arthur Koehler, del Servicio Forestal, Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
Koehler desmontó la escalera, identificó minuciosamente los tipos de madera utilizados y examinó las marcas de las herramientas. También observó el patrón formado por los agujeros de los clavos, ya que parecía probable que se hubiera utilizado algo de madera antes en la construcción de interiores. Koehler realizó excursiones a la finca Lindbergh y a las fábricas para rastrear parte de la madera. Resumió sus conclusiones en un informe y posteriormente desempeñó un papel fundamental en el juicio del secuestrador.
Hauptmann está situado
Durante un período de siete meses antes del 20 de agosto de 1934, no se descubrieron certificados de oro excepto los recibidos en el Banco de la Reserva Federal, antes mencionados.
A partir del 20 de agosto de 1934 y hasta septiembre, se descubrieron un total de 16 certificados de oro, la mayoría de ellos en las cercanías de Yorkville y Harlem. Por fin había llegado la oportunidad tan esperada. A medida que se recuperaba cada billete, se insertaba un alfiler de color que marcaba la ubicación del billete recuperado en un mapa grande del Área Metropolitana, indicando así los movimientos del individuo o individuos que podrían estar pasando el dinero del rescate. Cuando aparecieron los primeros, se decidió concentrarse en los certificados de oro, ya que la experiencia había demostrado la inutilidad de rastrear la moneda ordinaria incluida en el dinero del rescate.
De acuerdo con la política de cooperación previamente establecida con la Policía Estatal de Nueva Jersey y el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York, se organizaron equipos compuestos por un representante de cada una de estas agencias policiales y un agente especial de la Oficina para contactar personalmente a todos los bancos en Greater New York. Condado de York y Westchester. Como resultado, los distintos bancos del vecindario descubrieron los billetes cerca del punto en el que fueron emitidos, y entonces fue posible para los investigadores rastrear los billetes hasta la persona que los había emitido originalmente.
Por primera vez en la historia del caso, los investigadores lograron descubrir que la descripción del individuo que aprobó estos proyectos de ley encajaba exactamente con la de «John» tal como lo describe el Dr. Condon. A través de la investigación se determinó que los proyectos de ley se aprobaban principalmente en las tiendas de frutas y verduras de la esquina.
Aproximadamente a la 1:20 pm del 18 de septiembre de 1934, el subgerente del Corn Exchange Bank and Trust Company, en 125th Street y Park Avenue, Nueva York, llamó por teléfono a la oficina de la ciudad de Nueva York para informar que se había entregado un certificado de oro por valor de 10 dólares. descubierto unos minutos antes por uno de los cajeros de dicho banco. Pronto se supo que este billete había sido recibido en el banco de una gasolinera ubicada en 127th Street y Lexington Avenue, en la ciudad de Nueva York. El 15 de septiembre de 1934, un asistente alerta había recibido una factura en pago de cinco galones de gasolina de un hombre cuya descripción se ajustaba mucho a la del individuo que había aprobado otras facturas en las últimas semanas. El encargado de la estación de servicio, sospechando del certificado de oro de 10 dólares, registró en el billete el número de licencia del automóvil conducido por el comprador. Este número de licencia fue emitido a Bruno Richard Hauptmann, 1279 East 222nd Street, Bronx, Nueva York.
La casa de Hauptmann fue vigilada de cerca por las autoridades federales y locales durante la noche del 18 de septiembre de 1934, hasta que aproximadamente a las 9:00 am del 19 de septiembre de 1934, apareció un individuo que se ajustaba mucho a la descripción de «John», proporcionada por el Dr. Condon. , y la descripción del comprador de la gasolina, proporcionada por el encargado de la estación de servicio, salió de su casa y entró en su automóvil estacionado cerca. Los representantes de las tres agencias interesadas lo detuvieron rápidamente.
Después de algunas investigaciones se descubrió que se trataba de Bruno Richard Hauptmann, el individuo a quien se le había expedido la licencia de automóvil, un carpintero alemán que llevaba aproximadamente 11 años en este país. Se encontró en su persona un certificado de rescate en oro de 20 dólares. Su descripción encajaba perfectamente con la de «John» descrita por el Dr. Condon, y en su casa se encontró un par de zapatos que habían sido comprados con una factura de rescate de 20 dólares recuperada el 8 de septiembre de 1934.
Una serie de notas de rescate tras el secuestro llevaron a un encuentro entre el Dr. John Condon, un representante de la familia Lindbergh, y un hombre misterioso llamado «John». Se desarrolló un boceto artístico de «John» a partir de la descripción verbal del Dr. Condon y resultó ser muy similar al de Bruno Richard Hauptmann (derecha), quien fue arrestado el 19 de septiembre de 1934.
Esta lata de gasolina fue encontrada en el garaje de Bruno Richard Hauptmann. Los certificados de oro escondidos dentro de la lata de gas vincularon a Hauptmann con el secuestro de Lindbergh.
Un minucioso análisis de la letra de Hauptmann realizado por el nuevo laboratorio criminalístico de la Oficina mostró una notable similitud entre las letras del autor de las notas de rescate y las de Hauptmann.
Hauptmann admitió varias otras compras realizadas con certificados de rescate. En la noche del 19 de septiembre de 1934, Joseph Perrone lo identificó positivamente como el individuo de quien había recibido la quinta nota de rescate que debía entregar al Dr. Condon. Al día siguiente, se encontraron certificados de rescate por valor de 13.000 dólares escondidos en el garaje de la residencia de Hauptmann. Poco después, el Dr. Condon lo identificó como «John», a quien se le había pagado el rescate. También se comprobó que estaba en posesión de un automóvil sedán Dodge que respondía a la descripción del visto en las proximidades de la casa de Lindbergh el día anterior al secuestro.
Poco después de su detención, muestras de la letra de Hauptmann fueron trasladadas en avión a Washington, DC, donde se realizó un estudio de ellas en el laboratorio del FBI. Una comparación de la escritura que aparece en las notas de rescate con la de los especímenes reveló notables similitudes en características personales discretas y hábitos de escritura, lo que resultó en una identificación positiva por parte de los expertos en caligrafía del Laboratorio. Tras la detención de Hauptmann, se descubrió que tenía un sorprendente parecido con el retrato de «John» que había sido preparado previamente a partir de descripciones proporcionadas por el Dr. Condon y Joseph Perrone.
Investigaciones posteriores revelaron que Hauptmann, de 35 años, era originario de Sajonia, Alemania. Tenía antecedentes penales por robo y había pasado un tiempo en prisión. A principios de julio de 1923, viajó como polizón a bordo del SS Hanover en Bremen, Alemania, y llegó al puerto de la ciudad de Nueva York el 13 de julio de 1923. Fue arrestado y deportado inmediatamente. Después de otro intento fallido de entrada en agosto, Hauptman entró con éxito en los Estados Unidos en noviembre de 1923, a bordo del George Washington. El 10 de octubre de 1925, Hauptmann se casó con Anna Schoeffler, una camarera de la ciudad de Nueva York. En 1933 les nació un hijo, Manfried. Durante su estancia ilegal en la ciudad de Nueva York y hasta la primavera de 1932, Hauptmann ejerció su profesión de carpintero. Sin embargo, poco después del 1 de marzo de 1932, fecha del secuestro, Hauptmann comenzó a comerciar con acciones de forma bastante extensa y nunca volvió a trabajar.
Lindbergh sube al estrado durante el juicio de 1935 contra Hauptmann en Flemington, Nueva Jersey. Foto cortesía de la Biblioteca del Congreso.
Acusación, juicio y ejecución
Hauptmann fue acusado de extorsión en la Corte Suprema del condado de Bronx, Nueva York, el 26 de septiembre de 1934, y el 8 de octubre de 1934, en el condado de Hunterdon, Nueva Jersey, fue acusado de asesinato. Dos días después, el Gobernador del Estado de Nueva York honró la requisa del Gobernador del Estado de Nueva Jersey para la rendición de Bruno Richard Hauptmann y el 19 de octubre de 1934 fue trasladado a la Cárcel del Condado de Hunterdon, Flemington, Nueva York. Jersey, a la espera de juicio.
El juicio de Hauptmann comenzó el 3 de enero de 1935 en Flemington, Nueva Jersey, y duró cinco semanas. El caso contra él se basó en pruebas circunstanciales. Las marcas de herramientas en la escalera coincidían con las herramientas propiedad de Hauptmann. Se descubrió que la madera de la escalera coincidía con la madera utilizada como piso en su ático. El número de teléfono y la dirección del Dr. Condon se encontraron garabateados en el marco de una puerta dentro de un armario. La escritura a mano de las notas de rescate coincidía con muestras de la letra de Hauptmann.
El 13 de febrero de 1935, el jurado emitió veredicto. Hauptmann fue culpable de asesinato en primer grado. La sentencia: muerte. La defensa apeló.
El Tribunal Supremo del Estado de Nueva Jersey el 9 de octubre de 1935 confirmó el veredicto del Tribunal Inferior. La apelación de Hauptmann ante la Corte Suprema de los Estados Unidos fue denegada el 9 de diciembre de 1935 e iba a ser electrocutado el 17 de enero de 1936. Sin embargo, ese mismo día el gobernador del estado de Nueva Jersey concedió un indulto de 30 días. y el 17 de febrero de 1936, Hauptmann fue sentenciado nuevamente, para ser electrocutado durante la semana del 30 de marzo de 1936. El 30 de marzo de 1936, el Tribunal de Indulto del Estado de Nueva Jersey denegó la petición de clemencia de Hauptmann, y el 3 de abril de 1936 A las 20.47 horas, Bruno Richard Hauptmann fue electrocutado.