Los días de los ladrones de bancos de renombre (John Dillinger, “Baby Face” Nelson, “Pretty Boy” Floyd y similares) habían quedado atrás cuando un par de delincuentes emprendedores, peligrosos y un poco excéntricos llegaron a la escena en el principios de los años 1960.
Pero dentro de unos años, serían tan buscados como cualquiera de los ladrones de bancos armados de la era de los gánsteres.
Se llamaban Albert Nussbaum y Bobby Wilcoxson, y antes de ser encerrados definitivamente, robaron ocho bancos, acumularon un enorme arsenal de armas, asesinaron a un guardia de banco y detonaron varias bombas en la capital del país.
Una asociación contra el crimen
Los dos hombres eran un estudio de contrastes.
Nussbaum era tranquilo e inteligente, un pensador y un planificador. Era un estudioso del crimen y devoraba libros sobre explosivos, electrónica, investigaciones criminales y armas de fuego. Una especie de empresario, utilizó sus ganancias mal habidas para crear varias empresas. Él era el «cerebro» de la pareja.
Wilcoxson, por otra parte, aportó la “fuerza física”. Durante sus robos, él era quien ladraba órdenes y blandía las armas pesadas.
Los dos se hicieron amigos en una prisión de Ohio y se conectaron después de ser liberados. Robaron su primer banco en Buffalo en diciembre de 1960, con Wilcoxson empuñando una escopeta recortada que Nussbaum había escondido hábilmente debajo del abrigo de invierno de su socio, perforando un agujero en el cañón y atandolo alrededor del hombro de Wilcoxson con un cordón de zapato.
Bomba casera sin detonar fabricada por Albert Nussbaum.
El gran error
En junio de 1961 cometieron su primer gran error.
Nussbaum construyó sus propias bombas caseras, que planeaba usar para distraer a las fuerzas del orden mientras los dos robaban un banco en Washington, DC.
Detonaron con éxito dos bombas de prueba, lo que hizo que la policía se apresurara. Pero la tercera bomba no detonó y el FBI tomó las huellas dactilares de Nussbaum.
Aún así, la pareja siguió adelante y robó el banco de todos modos.
Los diez mejores
Fue su quinto robo en diciembre de 1961 lo que los colocó en nuestra lista de los «diez principales» fugitivos.
Desesperados por conseguir dinero, Nussbaum y Wilcoxson investigaron un banco en Brooklyn, pero se dieron cuenta de que tendrían que derribar al guardia del banco para que funcionara.
Su plan, que incluía un nuevo recluta llamado Peter Curry, salió terriblemente mal.
Después de que Wilcoxson matara al guardia con cuatro disparos de su metralleta Thompson, un cliente que huía alertó a la policía. Wilcoxson se vio envuelto en un tiroteo con un oficial, que resultó herido pero sobrevivió.
Los tres criminales escaparon por poco, pero Curry fue arrestado a los dos meses. Nos contó lo que sabía sobre Nussbaum y Wilcoxson y nos llevó al campo en Buffalo, donde la pareja había escondido un enorme alijo de armas.
En ese momento, nuestra búsqueda se intensificó. Los dos hombres, junto con la novia de Wilcoxson, Jackie Rose, se convirtieron en fugitivos nacionales y se vieron obligados a esconderse. Comenzaron a usar alias y a disfrazarse. Aun así, cometieron tres robos más.
capturado
Al final, los dos hombres se pelearon y tomaron caminos separados.
Nussbaum se puso en contacto desesperado con su ex esposa. Su madre nos llamó y la esposa aceptó a regañadientes ayudarnos a atraparlo. Tras una salvaje persecución en coche, arrestamos a Nussbaum el 4 de noviembre de 1962.
Nos reunimos con Wilcoxson y Rose, que vivían juntos con su hijo pequeño, seis días después.
Tanto Nussbaum como Wilcoxson finalmente se declararon culpables. En febrero de 1964 fueron condenados a cadena perpetua.
Nuestra búsqueda, que involucró a cada una de nuestras oficinas de campo y a muchos países alrededor del mundo, había terminado. Y una asociación criminal que comenzó en prisión terminó allí, con los dos hombres como enemigos acérrimos.