Fue un crimen terrible con un desenlace trágico.
En 1953, el secuestro de un niño de seis años en un plan para hacerse rico rápidamente llevó a una investigación masiva que capturó a los dos culpables, pero no antes de que hicieran lo impensable.
Tomado
Aproximadamente a las 10:55 am del 28 de septiembre de 1953, la hermana Morand del Instituto Francés de Notre Dame De Sion, una escuela para niños pequeños en Kansas City, Missouri, abrió la puerta y fue confrontada por una mujer que dijo ser la tía. de Bobby Greenlease.
Robert Cosgrove Greenlease, Jr., conocido como Bobby, tenía seis años y era hijo de Robert Cosgrove Greenlease, Sr., un rico comerciante de automóviles que residía en Mission Hills, Kansas City, Missouri. La mujer informó a la hermana Morand que la madre de Bobby acababa de sufrir un ataque cardíaco y había sido trasladada al Hospital St. Mary. La mujer parecía visiblemente molesta y se disculpó con la hermana Morand por su condición. Al buscar a Bobby, la hermana Morand le dijo que una tía lo había llamado a la escuela, pero no le dijo a Bobby que su madre había sufrido un ataque cardíaco.
La hermana Morand recordó que Bobby caminó directamente hacia la mujer sin dudarlo, y no había nada en su acción o comportamiento que indicara dudas por su parte de que esta mujer fuera su tía. Cuando la mujer salió de la escuela, tenía un brazo alrededor del hombro de Bobby y le sostenía la mano. La hermana Morand los vio por última vez cuando subían a un taxi.
Aproximadamente a las 11:30 am de ese día, la hermana Marthanna de la escuela llamó a la casa de Greenlease para preguntar sobre la condición de la Sra. Greenlease, habló con la Sra. Greenlease y en ese momento se enteró de que la historia contada por la mujer que llamó a Bobby era falsa. La señora Greenlease llamó inmediatamente a su marido, quien corrió a casa y, después de escuchar la historia de lo sucedido, notificó al jefe de policía de Kansas City, quien a su vez informó del asunto al FBI.
Willard Pearson Creech, taxista de Toedman Cab Company en Kansas City, dijo a las autoridades que poco antes de las 11:00 am del 28 de septiembre de 1953, una mujer, cuya descripción coincidía con la de la mujer que había llamado a la escuela, entró en el taxi. y le pidió que la llevara a la escuela de Notre Dame De Sion. Al llegar a la escuela, le dijo a Creech que la esperara porque deseaba que la llevaran a la farmacia Katz en las calles Westport y Main en Kansas City. En aproximadamente seis minutos, la mujer volvió a entrar al taxi acompañada por un niño pequeño que encajaba con la descripción de Bobby Greenlease. La última vez que Creech los vio, se habían detenido detrás de un Ford Sedan azul de 1952 o 1953 con placas de Kansas.
Demandas de rescate
Pocas horas después del secuestro, los Greenlease recibieron la primera carta de rescate relativa al regreso de su hijo.
La primera carta, enviada por correo con entrega especial y matasellada a las 6:00 pm del 28 de septiembre de 1953, exigía que se colocaran 600.000 dólares en billetes de 20 y 10 dólares en una bolsa de lona. Los secuestradores prometieron el regreso sano y salvo de Bobby en 24 horas y siempre que no hubiera trucos en la entrega del dinero.
La segunda carta de rescate tenía matasellos de las 9:30 pm del 29 de septiembre de 1953. Dentro del sobre en el que se envió esta carta estaba la medalla de Jerusalén que había usado Bobby Greenlease. La carta nuevamente contenía demandas de 600.000 dólares y decía que Bobby estaba bien pero añoraba su hogar. En total, los Greenleases recibieron más de media docena de notas de rescate y 15 llamadas telefónicas.
La comunicación final entre los Greenlease y los secuestradores fue una llamada telefónica recibida a la 1:00 am del 5 de octubre de 1953 en la residencia de Greenlease. Los secuestradores declararon que habían recibido el rescate de 600.000 dólares y aseguraron a los Greenleases que su hijo estaba vivo y que sería devuelto en 24 horas.
Sin que la familia lo supiera, los secuestradores, Carl Hall y Bonnie Heady, mataron al niño poco después del secuestro y enterraron el cuerpo cerca de la casa de Heady en St. Joseph, Missouri. Luego, los dos asesinos tomaron el dinero del rescate y viajaron aproximadamente 380 millas hasta St. Louis, Missouri.
El 5 de octubre de 1953, Hall compró dos maletas de metal y transfirió el dinero del rescate de la bolsa de lona a estas maletas, dejando la bolsa de lona en un cenicero en el sur de St. Louis. Carl Hall llevó a Bonnie Heady, que estaba borracha, a un apartamento que alquilaba en Arsenal Street, también en St. Louis. Heady se fue a dormir inmediatamente y Hall la abandonó allí, dejando sólo 2.000 dólares de los 600.000 dólares del rescate en su bolso.
El 6 de octubre de 1953, Hall compró dos grandes botes de basura y una pala, los colocó en un automóvil alquilado y condujo hasta el río Meramec en el condado de St. Louis, donde tenía la intención de enterrar el dinero del rescate; sin embargo, no pudo encontrar un lugar adecuado. Dejó las latas en una casa club desierta y condujo de regreso al Coral Courts Motel donde se alojaba. Hall comenzó a sospechar de las personas que se encontraban en las cercanías del motel durante la tarde del 6 de octubre de 1953 y se mudó a un apartamento en el Townhouse Hotel en St. Louis.
Las autoridades resuelven el caso
Se recibió una llamada telefónica en el Distrito 11, Departamento de Policía de St. Louis, alrededor de las 3:30 pm del 6 de octubre de 1953 de John Oliver Hager, un conductor de Ace Cab Company en St. Louis.
Su información condujo al arresto de Carl Austin Hall (que se identificó como John James Byrne) por agentes del Departamento de Policía de St. Louis en el Townhouse Hotel de St. Louis durante la tarde del 6 de octubre de 1953. Más tarde esa noche, Condujo a los agentes a un apartamento en Arsenal Street en St. Louis, donde la novia de Hall, Bonnie Emily Heady, fue detenida.
Hall fue interrogado por agentes del FBI y otras agencias policiales varias veces después de su arresto e insistió enfáticamente en que prácticamente todo el dinero del rescate de 600.000 dólares estaba en su poder en el momento en que fue arrestado por el Departamento de Policía de St. Louis.
Hall admitió ante los agentes del FBI la planificación del secuestro, el secuestro real de la víctima y el entierro del cuerpo en el patio de la residencia de la Sra. Heady. También admitió haber recibido el dinero del rescate, pero negó haber matado a la víctima.
Bobby Greenlease recibió un disparo con un revólver calibre .38 (abajo a la izquierda) en el vehículo de sus secuestradores (arriba a la derecha) y fue enterrado en una tumba poco profunda debajo de un enrejado en la propiedad de Bonnie Heady (arriba a la izquierda). Los padres del niño habían pagado a Heady y Carl Hall un rescate de 600.000 dólares (abajo a la derecha) para que el niño regresara sano y salvo.
En ese momento implicó a Tom Marsh, afirmando que le había entregado la víctima a Marsh. Hall admitió más tarde que Marsh era un individuo ficticio y que las únicas personas involucradas en el secuestro fueron Bonnie Heady y él mismo. No fue hasta el 11 de octubre de 1953 que Hall admitió que él y Bonnie Heady transportaron a la víctima desde Kansas City, Missouri, a un punto en las afueras de Kansas City en Overland Park, Kansas, donde Hall mató a tiros a la víctima. Luego transportó el cuerpo aproximadamente 45 millas de regreso a St. Joseph, Missouri, donde lo enterró en el jardín de Bonnie Heady y plantó flores en la tumba.
Bonnie Heady admitió haber ayudado a Hall en la preparación de las cartas de rescate y notas de instrucciones para la familia Greenlease sobre el pago del rescate, así como ir a la escuela y obtener la custodia de la víctima utilizando el engaño de que su madre estaba enferma.
El cuerpo del niño fue encontrado por agentes del FBI a las 8:40 am del 7 de octubre de 1953, enterrado cerca del porche de la residencia Heady en 1201 South 38th Street en St. Joseph, Missouri. El cuerpo estaba envuelto en una bolsa de plástico y sobre ella se había vertido una gran cantidad de cal. El dentista de la familia Greenlease identificó el cuerpo como el de Bobby Greenlease a la 1:05 pm del 7 de octubre de 1953.
Se encontraron manchas de sangre en el piso del sótano y los escalones de la residencia de Heady, así como en una blusa de nailon y una alfombra de fibra. En la casa también se encontraron algunos casquillos de bala calibre .38. Estos casquillos fueron examinados por el laboratorio del FBI y se descubrió que habían sido disparados con un revólver Smith & Wesson de punta chata calibre .38 que estaba en posesión de Hall en el momento de su arresto. El laboratorio del FBI también determinó que una bala de plomo recuperada de una alfombra de goma en la camioneta Plymouth propiedad de Bonnie Heady también fue disparada con el revólver calibre .38 de Hall.
Carl Hall y Bonnie Heady
El juicio
El 30 de octubre de 1953, Carl Hall y Bonnie Heady comparecieron ante el juez Albert L. Reeves en un tribunal federal de Kansas City, Missouri, momento en el que se declararon culpables de la acusación.
El 19 de noviembre de 1953, después de escuchar las pruebas, un jurado del tribunal federal de Kansas City, Missouri, recomendó la pena de muerte después de sólo una hora y ocho minutos de deliberaciones. Quince minutos después de que se anunciara el veredicto, el juez Reeves condenó a ambos a ser ejecutados el 18 de diciembre de 1953.
El juez Reeves dijo: “Creo que el veredicto se ajusta a la evidencia. Es el asesinato más brutal y a sangre fría que jamás haya intentado”.
Carl Austin Hall y Bonnie Emily Heady fueron ejecutados juntos en la cámara de gas letal de Missouri en la Penitenciaría Estatal de Jefferson City, Missouri, el 18 de diciembre de 1953. Hall fue declarado muerto a las 0:12 am y Bonnie Heady fue declarada muerta 20 segundos después. .
Más de la mitad de los 600.000 dólares nunca se encontraron. La investigación del FBI estableció que las dos maletas que supuestamente contenían el dinero del rescate, y que estaban en posesión de Hall en el momento de su arresto, no fueron llevadas a la comisaría del distrito 11, como testificaron los oficiales que lo arrestaron, el teniente Louis Ira Shoulders y el patrullero Elmer. Dolan.
Posteriormente, ambos agentes fueron acusados federalmente de perjurio. El teniente Shoulders fue declarado culpable el 15 de abril de 1954 y sentenciado a tres años de prisión, y el patrullero Dolan fue declarado culpable el 31 de marzo de 1954 y sentenciado a dos años. Después de salir de prisión, ambos regresaron al área de St. Louis. Shoulders murió el 12 de mayo de 1962. Dolan recibió un perdón total del presidente Johnson el 21 de julio de 1965.