Recibir por correo un paquete envuelto de forma sencilla no fue tan sorprendente. Después de todo, eran vacaciones. Lo que había dentro era otro asunto. Fue una bomba.
Cuando el juez federal de apelaciones Robert Vance abrió el pequeño paquete marrón en la cocina de su casa en los suburbios de Alabama el 16 de diciembre de 1989, explotó, matándolo instantáneamente e hiriendo gravemente a su esposa.
Dos días después, volvió a ocurrir prácticamente el mismo escenario. Esta vez, la víctima fue el abogado de Atlanta, Robert Robertson.
No había terminado. Aparecieron misteriosamente dos bombas más. El tercero, enviado al tribunal federal de Atlanta, fue interceptado. Un cuarto fue recuperado después de ser enviado por correo a la oficina de la NAACP en Jacksonville. Mediante un trabajo valiente y cuidadoso, el personal de la ATF desactivó una bomba y los expertos en bombas de la policía de Florida la otra.
Los asesinatos y los atentados con bombas en serie sorprendieron a la nación. ¿Quién sería tan rencoroso como para enviar bombas por correo durante las vacaciones?
Eso es lo que el FBI pretendía descubrir. Empezamos con lo obvio. Ambos hombres eran conocidos por su trabajo en materia de derechos civiles. Pero eso resultó ser una pista falsa.
Mientras tanto, con la amplia ayuda de los inspectores postales estadounidenses, reunimos los restos de las bombas y los paquetes para que nuestro laboratorio los analizara, aprendimos el camino que habían seguido los paquetes a través del sistema postal y reunimos una larga lista de sospechosos.
Se produjo un respiro cuando un colega que había ayudado a desactivar una de las bombas se puso en contacto con un experto de la ATF. Pensó que se parecía a uno que había visto 17 años antes. Y recordó el nombre de la persona que lo había construido: Walter Leroy Moody.
Con esta pista, la Oficina y sus socios comenzaron una extensa investigación de los eventos (compras, contactos, llamadas telefónicas, etc.) y finalmente vincularon las bombas explotadas y sin explotar entre sí y con Moody. La vigilancia autorizada por el tribunal de Moody en su casa y en la cárcel (habló consigo mismo) proporcionó pruebas adicionales. Se siguieron otras pistas, se eliminaron o vincularon a los sospechosos con los crímenes y se realizaron análisis detallados de cada pieza de evidencia, información y rastro que encontramos.
Durante el año siguiente, el motivo de Moody quedó claro. Encontramos un patrón de experimentación con bombas que se remonta a principios de la década de 1970, cuando Moody fue declarado culpable de poseer una bomba que había herido a su esposa cuando explotó. Su condena y las apelaciones fallidas en ese caso lo habían llevado a albergar un resentimiento prolongado hacia el sistema judicial. Su contacto con el juez Vance en un caso de la década de 1980 provocó un resentimiento aún más profundo y una animadversión personal que desembocó en venganza. Determinamos que las otras bombas tenían como objetivo hacernos sospechar que el motivo era el racismo.
En la primavera de 1991, con la ayuda del fiscal (y futuro director del FBI) Louis Freeh, se había desarrollado un caso sólido. El juicio fue difícil. Moody había hecho todo lo posible por ocultar su conexión con los atentados.
El 28 de junio de 1991, basándose en el extenso trabajo de investigación del FBI, la ATF, el IRS, los alguaciles estadounidenses, la policía estatal de Georgia y muchos otros, el jurado declaró a Moody culpable de más de 70 cargos y lo condenó a cadena perpetua. en prisión. Fue ejecutado en 2018.
Terminó siendo uno de los casos más grandes en la historia del FBI, y uno importante, ya que proteger a los jueces de nuestra nación es una responsabilidad que nos tomamos muy en serio.